Dit zijn tekstboodschappen die worden verzonden van de ene persoon naar de andere, vaak (maar niet noodzakelijk) via het Internet.
E-mail maakt voor het ontvangen gebruik van het POP3 protocol.
Voor het verzenden wordt SMTP gebruikt.
De Amerikaanse programmeur Raymond (Roy) S.Tomlinson, werkzaam als ingenieur voor BBN (Bolt Beranek Newman) Technologies ontwikkeld in 1971 het E-Mail programma SNDMSG en CYPNET voor het ARPANET.
Om de naam van de geadresseerde en diens locatie, waar de mail naar toegaat van elkaar te scheiden, zocht hij naar een teken dat in geen enkele naam voorkwam.
Hij koos zo als nu alom bekend voor het AT Sign @.
Afkomstig van a conto ten gunste van, maar ook gebruikt om stukprijzen
'a zoveel … ' aan te geven.