Het IGF is in July 2006 opgericht om mensen uit verschillende groepen belanghebbenden op voet van gelijkheid samen te brengen in discussies over het overheidsbeleid met betrekking tot het internet. Hoewel er geen resultaat uit de onderhandelingen is, informeert en inspireert het IGF de beleidsmakers in zowel de publieke als de private sector. Tijdens hun jaarlijkse bijeenkomst bespreken, wisselen de afgevaardigden informatie uit en delen zij goede praktijken met elkaar Het IGF bevordert een gemeenschappelijk begrip van hoe de mogelijkheden van het internet optimaal kunnen worden benut en hoe risico's en uitdagingen die zich voordoen, kunnen worden aangepakt.